‘Een klimaatneutrale regio Drechtsteden? Dat hebben we zélf in de hand’. Coöperatie Drechtse Energie pakt dit serieus op. Met al vijf grote zonnedaken in productie werken ze nu aan twee nieuwe projecten: zonnepark Kijfhoek in Zwijndrecht en zonnepark Betuwelijn in Hardinxveld-Giessendam. Het unieke? Iedereen kan mede-eigenaar worden. Zo krijgt duurzame energie vorm in lokale betrokkenheid. Projectleider Frits Lakemeier vertelt over het belang van meedoen, de missie van Drechtse Energie én de kansen voor de regio.

Een stap in de goede richting
“Met ruim 55 miljoen kilowattuur per jaar wekken de zonneparken straks elektriciteit op voor meer dan 16.000 huishoudens. Dat is voldoende voor het jaarverbruik van ongeveer 15% huishoudens in de zeven Drechtstedengemeenten. Daarnaast is er ook nog een hoop energie nodig voor warmte, bedrijven en mobiliteit. Er is dus nog veel werk te doen, maar dit is alvast een grote stap in de goede richting.”

Hoe het begon
Een stap die ooit begon vanuit Frits’ persoonlijke behoefte. “Wij hadden thuis te weinig ruimte op ons dak voor zonnepanelen. Toen heb ik vanuit Stichting Drechtse Stromen het programma ‘Zon op andermans dak’ opgezet. Hiermee realiseerden we in totaal negen zonnestroominstallaties op grote daken in onze regio. Voor deze gemeenschappelijke zonnestroominstallaties wordt gewerkt vanuit een coöperatieve vereniging, of coöperatie in het kort. Inwoners kunnen hier lid van worden, waardoor ze mede-eigenaar zijn én mogen meebeslissen over de projecten en ontwikkelingen. En ze wekken natuurlijk hun eigen zonnestroom op. Alle projecten zijn dan ook volledig betaald met geld van deze leden.”

Frits Lakemeier: “Liever 2.000 leden met een investering van 2.500 euro, dan 100 met 50.000 euro.”

Op de foto: Frits Lakemeier met een zonnepaneel in zijn hand.

‘Wij willen meedoen’
Met de zonneparken Kijfhoek en Betuwelijn groeide de ambitie van Coöperatie Drechtse Energie. “We hadden het nu niet meer over daken met 200 tot 800 panelen. Maar over tientallen hectare grond met in totaal ruim 90.000 zonnepanelen.

Dat is natuurlijk wel andere koek. Toen we hoorden van de plannen hebben we al snel gezegd: ‘wij willen meedoen’, als mede-eigenaar én medebeslisser. Dit konden we echter niet alleen: bij beide projecten werken we samen met professionele ontwikkelaars.

Voor 100 euro mede-eigenaar
Het kost veel jaren voorbereiding en veel geld om deze projecten te realiseren. Een deel van het geld lenen we van een nationaal ontwikkelfonds voor coöperaties, het andere deel wordt betaald door onze leden. Voor het ontwikkelen van de twee zonneparken is nu zo’n 500.000 euro opgehaald bij ongeveer 150 leden, zowel particulieren als bedrijven. Vanaf eind dit jaar kan iedereen al vanaf 100 euro investeren in de zonneparken. We willen dat zoveel mogelijk mensen en bedrijven meedoen.

Met respect voor de omgeving
“We zijn echt bij direct omwonenden aan de keukentafel gaan zitten. Wat zien zij straks vanuit hun keukenraam? Hoe houden we zoveel mogelijk rekening met hun wensen? Niet iedereen staat natuurlijk te juichen. Maar we hebben ons volop ingezet om er voor iedereen het beste van te maken.”

Meer dan zonnepanelen
Ook natuurorganisaties en ecologen zijn betrokken bij het ontwerp van de zonneparken. Want Kijfhoek en Betuwelijn worden veel meer dan alleen rijen zonnepanelen. “Je kunt het ook een energie- en natuurpark noemen. Van de totale hoeveelheid grond wordt slechts driekwart gevuld door zonnepanelen. De rest is straks bedekt met water en groen – met natuur waar de biodiversiteit van groeit.”

Veranderen van denken
De energietansitie gebeurt niet zomaar.  Er is veel nodig om van de gewoonte van fossiele brandstoffen af te komen. Dat heeft aandacht, tijd en medewerking nodig. In onze Coöperatie zien we dat het heel fijn is om dat samen met anderen te doen. Niemand weet en kan alles alleen, maar samen weet je en kun je ontzettend veel. Én samenwerken kan ook heel erg leuk zijn.

Slimmer omgaan met energie
Het is belangrijk om slim om te gaan met duurzame energie. Anders dan bijvoorbeeld gas, is het opwekken van duurzame energie niet constant. Transport en netcongestie spelen dan ook een grote rol in de toekomst. “We kunnen wel duurzame energie opwekken, maar het moet ook ergens naartoe. Vraag en aanbod van energie en tijdelijk opslaan van energie worden belangrijker.”

Coöperatie als aanjager
Dat we energiebewuster moeten worden is essentieel. Coöperatie Drechtse Energie ziet zichzelf dan ook als aanjager hiervan. “Mogelijk gaan we ons in de toekomst ook bezighouden met laadpleinen voor elektrische (vracht)auto’s, en met batterijopslag, waterstof en deelmobiliteit. Als je wilt is er van alles mogelijk. We zijn een vereniging, dus onze leden beslissen uiteindelijk wat we gaan doen.”

Geen winst, maar waarde
De missie van de Coöperatie is duidelijk: samen bijdragen aan een leefbare, duurzame toekomst. “We willen niet de generatie zijn die het verknald heeft. Wacht dus niet af, maar sluit je aan. Doe mee. Praat mee. Investeer mee. Het draait bij ons niet alleen om financiële winst, maar vooral om waarde voor de samenleving. Zo doneren we een deel van de opbrengst van de zonneparken aan een omgevingsfonds waaruit omwonenden een bijdrage kunnen aanvragen voor duurzame initiatieven. De energietransitie is een kans om de wereld beter te maken voor iedereen. Dat delen we graag in woord en daad.”

Meer weten over de zonneparken? Op www.drechtseenergie.nl lees je er alles over. Je kunt je ook alvast aanmelden als lid of belangstellende om mee te doen. Of neem contact op met Frits via [email protected] of 06 52390491. Er worden ook communicatiehelden gezocht die de Coöperatie willen versterken. Ben óf ken jij iemand? Laat het graag weten.